Al acabar la Segunda Guerra Mundial, millones de alemanes fueron expulsados de Prusia Oriental (entre otras zonas de Europa) y desplazados a Alemania sin posibilidad de regresar. Dado que al principio de la contienda el régimen nazi habÃa utilizado la excusa de las minorÃas para su polÃtica expansionista, los gobiernos de posguerra juzgaron que trasladar a esas minorÃas era la única manera de evitar futuros conflictos. Pero aquellos que se dieron en llamar territorios recuperados , y que se repartieron Polonia y la entonces Unión Soviética, llevaban siglos habitados por población alemana. El traslado de estas personas fue brutal: a pie en los primeros meses; en trenes de mercancÃas y transporte de ganado después. Sufrieron inanición, agotamiento, frÃo extremo y un vandalismo que los despojaba de sus poquÃsimas pertenencias. Una periodista de la época afirmó que fue «la decisión más inhumana que tomaron nunca unos gobiernos dedicados, en teorÃa, a la defensa de los derechos humanos». El protagonista de esta novela, que tenÃa trece años cuando se produjo el gran desalojo, es uno de esos desplazados. La guerra lo ha dejado sin familia –sólo sobrevive uno de sus hermanos– y sin paÃs. Únicamente conserva cuatro fotografÃas. Al cabo de cincuenta años decide recorrer con su esposa los escenarios de su niñez. A pesar de que los nuevos moradores de su tierra natal se esforzaron por borrar toda huella de sus existencias erradicando sus comunidades, su cultura y su lengua, Jürgen Ramm tiene la esperanza de reencontrarse al menos con el mar, los prados o los bosques, pues «las aves migratorias siempre regresan y los árboles pueden llegar a hacerse viejos. Los árboles no huyen», aunque lo que verdaderamente desearÃa es encontrar las piezas que deberÃan encajar en los vacÃos que se abren cuando piensa en el pasado. En esa travesÃa –geográfica, sensorial y memorialÃstica– cada nuevo hallazgo sobre su familia despierta en él sentimientos encontrados que a su vez le generan nuevas incógnitas imposibles de esclarecer. Una envolvente novela, asentada en una meticulosa documentación, sobre la memoria alemana de la guerra.