Considerada una de las obras maestras del autor y, probablemente, la obra cumbre de la literatura realista del silgo XIX, cuenta las historias entrelazadas de cuatro familias durante invasión de Rusia por parte de las tropas de Napoleón. Poema épico y vasto fresco de una época, a lo largo de sus páginas y junto a los personajes de ficción, aparecen numerosos personajes históricos, menos definidos y quizá menos humanos: el emperador Napoleón I, el emperador ruso Alejandro I y el general Kutúzov.