En este libro, el autor de" El shock del futuro" expone cómo una poderosa marea se está alzando sobre gran parte del mundo, creando un nuevo y a menudo extraño entorno en el que trabajar, jugar, casarse, criar hijos o retirarse. En ese desconcertante contexto, los hombres de negocios nadan contra corrientes económicas sumamente erráticas; las instituciones luchan desesperadamente contra la inflación. Los sistemas de valores se resquebrajan y hunden, mientras los salvavidas de la familia, la Iglesia y el Estado, zozobran a impulsos de tremendas sacudidas.
Toffler explica cómo los cambios cotidianos están relacionados en un amplio fenómeno: la muerte del industrialismo y el nacimiento de una nueva civilización. Expone las exigencias de un mundo emergente del choque de nuevos valores y tecnologías. Y aunque los años de transición hayan de ser críticos y tempestuosos, afirma que la nueva civilización será más sana y razonable. El autor divide a la sociedad en tres etapas: agrícola, industrial y nueva civilización. Describe la agonizante era industrial en términos de una tecnósfera, sociosfera, inósfera, y energósfera, y expone los cambios que experimentan ante el mundo actual. "Aunque la obra no es una predicción objetiva y científicamente demostrada, sus ideas no son caprichosas", asegura. Se basan en sólidas pruebas y en un modelo semisistemático de civilización y sus relaciones con la humanidad.