This is a short morality tale of ethics and a tiny pink glowing elephant that offers hope and redemption set in Zurich, Switzerland. Homeless man, Schoch, has a drink problem and lives in a cave by the river. When he wakes up one morning and sees a small pink elephant, he obviously thinks he is hallucinating and goes back to sleep. However, when he reawakens and the elephant is still there, he tries to look after it and feed it. He names it Sabu, and worries when it get sick, rushing it to the animal hospital and the vet, Valerie Sommer, who offers medical attention. The worldly wise Valerie immediately forsees trouble ahead, and because she is not fond of genetic engineering, she knows the elephant needs protection and constant care. She is in possession of a huge empty mansion left to her by her parents, and takes Schoch and Sabu to it, telling him to arouse no attention and live below the radar there.

Schoch is uncomfortable living in a house after years being homeless, but he does want to do his best for Sabu. The story goes back and forth in time as we come to understand how Sabu ended up in the cave. It involves the unscrupulous Dr Roux, looking to get one up on his previous employer, and in search of fame and money. His research and experimentation takes him to the struggling mediocre Pellegrini circus, trying to make ends meet by using their female elephants in an artificial insemination programme. The elephants are under the care of Kaung, an elephant whisperer who believes they are sacred. Knowing that the tiny elephant is in danger with the machinations of Dr Roux, he and another vet concoct a plan to save it. Needless to say, it does not take long before suspicions are aroused, which transpire in the elephant being left in a cave. Ruthless and powerful forces though have not given up hope of recovering their valuable elephant, dead or alive, for the purposes of cloning. Soon whispers reach them of who has Sabu and where. Will Valerie and Schoch be able to save Sabu?

This is a lovely, although occasionally uneven, story of an genetically engineered pink elephant with dwarfism, a condition that evidence suggests results in a considerably shortened life span. Sabu offers redemption to the man that rescues him. Schoch finds that he has been given a second chance to put his life back together and give up the demon drink. It turns out he has a remarkable backstory and trauma that led to his descent into homelessness. Valerie wants to atone for her dreadful parents, and sees an opportunity to do so by doing her utmost to ensure the safety of Sabu. This is a funny and entertaining short novella that touches on a number of contemporary ethical issues in science. Many thanks to HarperCollins 4th Estate for an ARC.fantasy mystery netgalley ...more87 s Berengaria513 107

5 glowing pink stars

What if very, very, very special and holy are the same thing?

This. THIS. *kisses fingers*

After 1 and 2 star reads Der Koch, Montecristo and the passable-for-fans Die Zeit, die Zeit, I was worried that Swiss literary mega-star Martin Suter had lost his writing mojo for good.

Hardly ever have I been SO happy to have been proven wrong.

"Elefant" is every bit as good as Suter's early works that gained him his star status. Perhaps it errs a tiny bit on the sweet side, but you try and be gritty writing about a mini pink elephant that glows in the dark! (And no, it's not a kid's book. It's very much for adults. See: genetic engineering.)

Highly, highly recommended.2022-reads german-lang-lit loved-these31 s Annina266 82

Wunderbar. Ein Martin Suter Roman wie ich ihn mag. Leicht zu lesen und spannend.favourite-writers fiction swiss-authors28 s Antonomasia979 1,371

[3.5] A light read narrated in a tone similar to The Hundred Year Old Man and A Man Called Ove. The first protagonist on the scene, Schoch, a middle-aged alcoholic homeless on the streets of Zurich, is from the same curmudgeonly stable of characters, who, in their real life incarnations, might not be so able - but are made sympathetic, and sometimes endearingly comic, by that children's-book-for-adults authorial voice.

As is typical with novels these, Elefant takes the reader on a caper through various locations, situations and occupations many people have hardly ever thought about - although here several of them have to do with elephants and/or genetic engineering. (I don't think I've read such detail about the collection of semen from domesticated animals for artificial insemination purposes since James Herriot books - but here the tone isn't laugh-out-loud awkwardness; now, it's decades later and a different species. A matter-of-fact clinical tone subtly communicates a sense of it and other artificial reproduction procedures as demeaning and tragic for the animals.) Seriousness is generally offset soon enough, though, by able or picaresque characters, or the outright endearing. (I've had to watch videos of baby elephants to try and see some of the cutest behaviours described - I particularly this one.) And there are bumbling chases and stakeouts that wouldn't be out of place in a 1970s British farce. Perhaps the cosiest, most escapist aspect of the novel is in the first two thirds, where several chapters evoke the joy of living alone in a big comfortable house with a sociable pet, and reading a lot. These are scenes to revel in and to curl up in. A nice detail was that we don't get lovely descriptions of snow scenes in winter - I wondered where they were in December chapters, as I'd been looking forward to them - but using that old friend of the Eng Lit student, pathetic fallacy, 'unnatural' out-of-season blizzards, and the longed-for Christmas-card scenery, arrive in late May.

There are underlying values in the book which to some, probably seem so normal as not to be noticeable, especially to Continental Western Europeans in late middle age and older. (The author is 70, and Elefant was first published last year.) Some of these will, and some won't, go down well with others... Refugees are basically good and should be helped, especially if they are nice people and share the values of your country (the just-post-Second World War generation taking this as more of a given than many younger centrists and conservatives); genetic engineering feels wrong and unnatural on a gut level and could have worrying repercussions; there's something satisfying about formerly well-off people who fell on hard times getting restored to their (rightful?) station; and China is supplanting America as a certain kind of antagonist: a big unethical corporate threat that's increasingly over here (also makes a work more saleable to Americans...). Very EU values, especially if considering the EU as neoliberal - although it's actually a Swiss-German novel. The prevalence of wealth in the culture - especially later in the book - is very Swiss, and especially very Zurich, as I understand from my GR friend Warwick, who lives there. Homelessness is apparently not visible as it is in UK cities. With the range of centres and soup kitchens available to Schoch and his comrades through the day, it's perhaps evident why. It's a level of service that suggests Swiss cities may be among the easier places in the world to be street homeless, better at any rate than contemporary Britain, especially as this provision is combined with a basic benefit rate of 986 CHF per month for a homeless person, equivalent at current exchange rates to slightly more than 10 weeks' worth of UK Jobseeker's Allowance (although Suter doesn't give details of the criteria).

Homelessness, alongside genetic engineering and elephant behaviour, are subjects on which Suter has done his research, including with people who have first-hand knowledge, as the acknowledgements explain. It's a shame that a few clangers, mostly, but not all, on other topics, remain in this edition. It doesn't tally with a vet's scientific knowledge that his biggest fear about genetic engineering would be infectious diseases that targeted specific human racial groups. Did that really get past the geneticists who read the manuscript? Or was that included later or despite them? How are all these vets moving into exotics practice from other specialties with such ease? Is it less of a big deal in some countries than in the UK? Did no-one at all try to correct a character's saying that not eating meat helped save the ozone layer?? (Rather that reduce carbon emissions or climate change.) Someone with opinions on animals as strong as hers these days seems ly to be vegan, not only vegetarian - but that would have meant that Suter wouldn't have had the opportunity to write about so many traditional Swiss dishes containing cheese. Why does an intelligent Burmese man who's been living in Switzerland for about 20 years still have such poor English? (The answer does seem too ly to be stereotyping.) And why would he name an elephant in Hindi when he talks to the animals in Burmese?

For me, these points didn't impinge too much on the narrative as a whole - Elefant is decent light / comfort reading and frequently made me smile - and I don't, in any case, expect popular fiction to be flawless. (It's an unexpected surprise if it doesn't have any errors, stereotypes or plot-holes.) I keep wavering between rounding down to 3 stars (which wouldn't reflect how much I enjoyed stretches of the book, on a scale with my other ratings) and 4 stars (which I feel a bit guilty about, because of the stereotyping of Kaung, and the way the wheels of the plot are oiled by the 'goodies' turning out to have connections and lots of money. Although the latter, especially from a UK/US perspective, also just reflects hard facts of life in which private charity is becoming increasingly important as state provision declines - having the authorities sort everything out, as happens in plotlines of some Nordic works, seems ever more distant and utopian.)

The novel also left me impressed with the versatility of translator Jamie Bulloch - the other of his translations I've read was the tense German modern classic The Mussel Feast, which has a markedly different style. It was great reading a translation into British English, as so many UK publishers commission or reprint American ones these days.

Elefant won't appeal to everyone on my Goodreads friends list: it hasn't got a lot to offer readers who only go for the highly literary or experimental, and others may think its political underpinnings leave something to be desired. But, although whimsical, it thankfully isn't as cheesy as the current UK cover's tagline suggests, and if you the Jonasson type of caper novel for an occasional break , or just because, it may be worth a look.

I received a free review copy from Netgalley and the publisher, Fourth Estate (an imprint of HarperCollins UK).2018 arc decade-2010s ...more21 s Jassi124

3,5 Sterne
Eine interessante Geschichte!11 s Jan (lost pages)291 70

Meinung:
"Elefant" ist mein erstes Buch von Martin Suter, bin also ziemlich neugierig in die Geschichte gestartet. Von der habe ich mir allerdings viel erhofft, weil ich im Vorfeld einiges Gutes gehört habe. Letztendlich mochte ich das Buch ganz gerne, kann mich aber den ganzen Lobeshymnen nicht vollkommen anschließen.

Suter lässt seine Geschichte aus zwei Blickwinkeln erzählen. Einmal der des gerissenen Genforschers, der ziemlich machtbesessen zu sein scheint, weil eine Niederlage aus der Vergangenheit an seinem Ego gekratzt hat und auf der anderen Seite gibt es einen Aussteiger, der sich plötzlich einer wahr gewordenen Halluzination gegenübersteht. Roux, der Wissenschaftler, spielt hierbei den Antagonisten, während man Schoch, dem Obdachlosen, alles Glück der Welt wünscht. Natürlich ist so ein Erzählstil nichts Besonderes, aber ich mag es, wenn man als Leser nicht nur eine Sichtweise vorgesetzt bekommt.

Während ich gerne über Schoch und seiner Bekanntschaft mit dem Elefäntchen gelesen habe, fand ich die Abschnitte mit Roux oft ziemlich uninteressant, weil mich der Charakter einfach nicht erreichen konnte. Klingt vielleicht etwas widersprüchlich, wenn man den Gegenspieler nicht mag, weil das ja eigentlich fast immer so gewollt ist, aber ich hatte einfach nichts für diese Stellen in der Geschichte übrig. Mir war es schlichtweg egal, ob er seine Ziele erreicht oder nicht.

Mehr als nett ist die Handlung für mich aber auch nicht. Die angeschnittenen kritischen Themen (u. a. Obdachlosigkeit, Alkoholismus, Verlust von geliebten Menschen, Machtbesessenheit) sind zwar präsent, aber eben nur angeschnitten.

Die Idee mit dem rosafarbenen Elefanten empfand ich als ziemlich originell und ich hatte meinen Spaß mit dem Werdegang des kleinen Tierchens. Im Gesamtbild ist das Werk eben nette Unterhaltung für ein paar Lesestunden.

Fazit:
Martin Suter ist mit "Elefant" ein unterhaltsamer Roman gelungen, der mir ein paar nette Lesestunden eingebracht hat. Über mehr als ein "nett" kommt die Geschichte aber leider nicht, dafür konnte mich nur einer der beiden Blickwinkel richtig überzeugen.12 s Booklunatic1,065

4 Sterne

Längst nicht alle Suter-Bücher haben mich interessiert. Bei diesem hier hat mich der Themen-Mix aber sofort angesprochen: Gentechnik, Elefanten/Zirkus und Obdachlosenmilieu. Und wie erhofft waren die Themen auch in der Handlung gut umgesetzt. Ein sehr unterhaltsamer, flüssig zu lesender Roman, der aber auch durchaus Stoff zum Nachdenken bietet.elephants leseexe lex-fj1710 s Ana405

Ich finde es grossartig wie Suter es jedesmal schafft, mich in eine Geschichte zu verwickeln. Kleine pinke Elefanten, echt jetzt???
Die Geschichte rückt Randfiguren der Gesellschaft in den Mittelpunkt und übt subtile Kritik an Genmanipulationen.
Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt, und macht dabei Zeitsprünge. Dies hat mich anfangs etwas befremdet, dann konnte ich das Buch allerdings nicht mehr aus der Hand legen.
Sehr besonders!8 s2 comments Alexa108 13

Endlich mal wieder ein Buch, was mich von der ersten bis zur letzten Seite fesseln konnte. Es ist so packend und spannend geschrieben, dass ich es innerhalb von 2 Tagen ausgelesen habe. Und der kleine rosa Elefant ist einfach zum knuddeln und lieb haben.
Das Buch hat mir richtig viel Spaß gemacht!8 s Amélie170 45

Eine sehr süße und auch spannende Geschichte mit einem interessanten Thema! 8 s daniela | read.eat.live.127

»Als Mediziner sah Reber natürlich auch die Vorteile der Möglichkeit, Erbgut zu entschlüsseln und zu verändern. […] Aber es bedeutete ebenfalls, dass man Erbgut von Pflanzen, Tieren und Menschen umgestalten konnte. Man konnte sie designen.« (S.186)

Erster Satz

Eine Entzugserscheinung konnte es nicht sein, er hatte genug getrunken.

Verlagstext

Ein Wesen, das die Menschen verzaubert: ein kleiner rosaroter Elefant, der in der Dunkelheit leuchtet. Plötzlich ist er da, in der Höhle des Obdach­losen Schoch, der dort seinen Schlafplatz hat. Wie das seltsame Geschöpf entstanden ist und woher es kommt, weiß nur einer: der Genforscher Roux. Er möchte daraus eine weltweite Sensation machen. Allerdings wurde es ihm entwendet. Denn der burmesische Elefantenflüsterer Kaung, der die Geburt des Tiers begleitet hat, ist der Meinung, etwas so Besonderes müsse versteckt und beschützt werden. (Quelle: Diogenes)

Meine Meinung

Ein neues Buch meines Lieblingsautors? Da fackle ich verständlicher Weise nicht lange und noch am Tag des Erscheinens wanderte es zu mir nach Hause und ins Bücherregal. Es musste sich dann allerdings doch noch etwas gedulden, bis ich bereit war, es zu lesen.
Lange Zeit war ich etwas unschlüssig bezüglich der Thematik des Buches, aber Martin Suter konnte mich auch mit „Elefant“ mitreissen.

Die Hauptrolle in dieser Geschichte hat eindeutig ein kleiner rosaroter Elefant, der im Dunkeln leuchtet, inne. Wie aus dem Nichts taucht er in der Schafhöhle des Obdachlosen Schoch auf. Dieser glaubt zuerst an eine Halluzination, doch gleichzeitig ist er merkwürdig fasziniert von diesem Objekt. Doch woher kommt dieses kleine, pinke Geschöpf?
„Elefant“ ist in drei Teile gegliedert. In einem ersten Teil tauchen wir Leser ein in die Geschichte rund um das Elefäntchen und lernen nach und nach alle beteiligten Personen kennen. Da wären Schoch, die Tierärztin Valerie oder Kaung, der Elefantenflüsterer vom Zirkus Pellegrini. Aber auch Roux, der Genforscher, der an der Existenz des rosa Elefanten massgeblich beteiligt ist.
In einem zweiten Teil erfährt der Leser dann in Rückblenden, wie es zur Entstehung des leuchtenden Elefäntchens kommen konnte und warum dieses plötzlich in Schoch’s Höhle steht.
Im dritten und letzten Teil setzt die Geschichte dann wieder in der Gegenwart an Tag X ein und führt den Wettlauf um den Elefanten fort, bis hin zu einem überraschenden Ende im Regenwald von Myanmar.

»Nach einer Weile hob er den Blick. Valerie sah ihn lächelnd an. Erst jetzt bemerkte er, dass er während der Fütterung wohl auch die ganze Zeit gelächelt hatte.« (S.250)

Was ich an Martin Suters Büchern mag, sind die aktuellen und teils sehr komplexen Themen, die er aufgreift und aus denen er wunderbare, verzaubernde, aber auch sehr nachdenklich stimmende Geschichten erschafft. Und das tut er definitiv auch mit diesem kleinen rosa Elefanten. So wie Schoch, Valerie oder Kaung habe ich dieses kleine Wesen sofort in mein Herz geschlossen. Es wird von Suter aber auch derart gut beschrieben, dass ich beinahe meinte, es in meinem Wohnzimmer leuchten zu sehen.

Die vollständige Rezension ist auf meinem Blog Livricieux zu finden. 2017 favorites-2017 lese-tipp8 s Kara14 2

3,5/5

Eine eigentlich süße Geschichte, jedoch ziemlich vorhersehbar und deshalb wenig spannend;
Die Figuren überwiegend klischeehaft dargestellt.

6 s Elena825 305

"Elefant" von Martin Suter ist ein wirklich toller und berührender Roman über einen kleinen rosa Miniatur-Elefanten, der Menschen verzaubert und sie zurück ins Leben bringt.

Schoch ist ein Obdachloser, der seine Zeit mit Alkohol totzuschlagen versucht. Eines Tages entdeckt er in der Höhle, die er zum schlafen nutzt, einen kleinen rosa Elefanten. Er ist sofort fasziniert von dem zarten Tier und nimmt es unter seine Fittiche. Als es dem Elefanten zusehends schlechter geht, wendet sich Schoch an die Tierärztin Valerie, die ihm und Sabu, wie er den kleinen Elefanten tauft, bei sich aufnimmt. Es beginnt eine tiefe Freundschaft, die von den "Erschaffern" Sabus überschattet wird...

Martin Suter hat diesem Roman eine sehr originelle Idee zugrunde gelegt. Ein durch Genmanipulation entstandener kleiner rosa Elefant, der im dunklen leuchtet und einen Obdachlosen wieder auf die richtige Spur bringt - einfach toll! Zwar bin ich anfangs recht schwer in die Story reingekommen und wusste durch die Zeitsprünge auch nicht so wirklich, wo dieser Roman hinführen soll, aber ab dem ersten Mal, als Sabu aufgetreten ist, war ich absolut verzaubert. Entstanden aus der Profitgier skrupelloser Forscher hilft der kleine Elefant Schoch aus seiner Alkoholsucht, gibt ihm einen Sinn zum Leben und führt ihn zu Valerie.

Das Buch zeigt auf berührende Weise, dass jedes Lebewesen einen Wert besitzt und geliebt wird. Obwohl Sabu nur zu Forschungszwecken und zum Geld scheffeln geschaffen wurde, hat er Menschen kennengelernt, die ihn beschützen und Wertschätzen. Genauso geht es mit Schoch und den anderen Protagonisten.

Das war sicherlich nicht mein letztes Buch von Martin Suter, sein Schreibstil ist toll und flüssig, die Kapitel hatten eine angenehm kurze Länge und die Message des Buches hat mir auch super gefallen. Ich vergebe 4,5 / 5 ?
Autor del comentario:
=================================