El universo en una cáscara de nuez de Stephen Hawking
de
Stephen Hawking
- Género:
Ciencias naturales
Sinopsis
Stephen Hawking, uno de los pensadores más influyentes de nuestro tiempo, se ha convertido en un icono intelectual no sólo por la osadÃa de sus ideas cientÃficas, sino también por la claridad y agudeza con que sabe expresarlas. En este libro, Hawking nos conduce hasta la frontera misma de la fÃsica teórica —donde la verdad supera muchas veces a la ficción— para explicarnos en términos verdaderamente sencillos, y en ocasiones muy divertidos, los principios que rigen nuestro universo.
Con su peculiar entusiasmo, el profesor Hawking nos incita a acompañarle en un colosal viaje por el espacio-tiempo, hacia un increÃble paÃs de las maravillas en el que partÃculas, membranas y cuerdas danzan en once dimensiones, donde los agujeros negros se evaporan y desaparecen llevándose consigo su secreto, y donde habita la pequeña nuez —la semilla cósmica originaria— de la que surgió nuestro universo.
El universo en una cáscara de nuez es imprescindible para cuantos deseamos comprender el universo en que vivimos. Como ya sucedió con Historia del tiempo, Hawking nos ilumina y nos conmueve porque a través de su lectura experimentamos también nosotros la misma emoción que embarga a la comunidad cientÃfica a medida que va arrancando al cosmos sus secretos.
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Resulta increÃble que una lectura tan sencilla nos permita acceder a teorÃas tan complejas y contra-intuitivas en algunos casos. La mecánica de Newton, el determinismo de Laplace, la teorÃa de la relatividad general de Einstein, las teorÃas sobre partÃculas de Bohr y Planck, los aportes de Heisenberg, de Schroedinger, los mundos simultáneos de Feynman, las teorÃas de la gravitación, del magnetismo, de la luz, de las supercuerdas, de las p-branas de Townsend y, sobre todo, del continuo espacio-temporal en versión Hawking-Penrose resultan accesibles en sus rudimentos para cualquier lector atento. El Big Bang, el Big Crunch, los agujeros negros, los túneles de gusanos, la relación entre energÃa, materia y luz, todo está explicado de una manera accesible y muy entretenida. Inclusive los viajes en el tiempo tienen su lugar en este libro, que según Hawking no sólo son posibles, sino que ocurren todo el tiempo, aunque en magnitudes minúsculas y con partÃculas subatómicas, nunca con naves tripuladas ni en segmentos temporalmente grandes. Pareciera que tanto el modelo matemático del continuo espacio-temporal como la evidencia empÃrica astrofÃsica resultan compatibles con la singularidad de los viajes al pasado vÃa túneles de gusanos que son como pinchaduras que desprenden un hilo que hace bucle en el entramado en que vivimos. Es interesante notar -sobre todo para quienes padecen de miopÃa epistemológica en el campo general de las ciencias sociales- que en la página 68 de este libro Hawking afirma ser un positivista. Luego define su positivismo como una toma de posición epistemológica que busca explicar fenómenos de cualquier clase mediante el modelado matemático y la generación de evidencia empÃrica con pruebas de hipótesis derivadas de tal modelo. Creo que el mismo positivismo puede ser aplicado en cualquier rama de la ciencia que no sea puramente deductiva -como las ciencias matemáticas y las ciencias de la computación en las que alcanza con la construcción de estructuras abstractas y la demostración de teoremas dentro de tales estructuras-. En cualquier caso, opino que se trata de una lectura muy recomendable junto con los otros libros del mismo autor como Historia del Tiempo, BrevÃsima Historia del Tiempo, A Hombros de Gigantes, Dios Creó los Números y Breve Historia de Mi Vida, su autobiografÃa.