Per comprendre lesdevenir de lespècie humana, cal investigar el seu passat. Les societats humanes formen un dels sistemes més complexos que existeixen. No obstant, dun estudi aprofundit de la seva història, és possible copsar quines han estat les pautes més essencials de la seva evolució. Amb la mirada posada en identificar els factors principals que expliquen levolució humana, en aquest assaig sanalitzen algunes de les civilitzacions humanes que han sorgit al llarg del temps. Especial atenció es presta al procés de modernització que visqué la civilització occidental. I al procés de ràpida transformació econòmica, social i cultural que ha experimentat la humanitat en els tres últims segles. Una vegada fet aquest estudi històric, sapunten quins poden ser alguns dels grans trets que delimitaran el seu futur.