Pete Vassos, el limpiabotas, visita regularmente la casa de piedra marró. En esta ocasió ha abandonado más temprano las oficinas MercerÂ’s Bobbins, ya que Dennis Ashby, uno de sus clientes habituales, ha muerto al caer por una ventana. Después de un breve tiempo en que es considerado sospechoso, ya que Ashby intentaba seducir a su hija Elma, estenógrafa en la compañÃa, Pete es asesinado y Elma contrata a Wolfe para investigar.