El segle XX tot just fa uns anys que ha començat a caminar, i la família Aubrey sembla recuperada de la desaparició sobtada den Piers, una figura paterna que, daltra banda, mai no va ser gaire present. La vida segueix el seu curs inexorable, i els Aubrey han après a fer-se als nous temps. La Rose i la Mary estudien a lescola de música; la Cordelia ha abandonat les seves ambicions artístiques per casar-se; la Rosamund, la cosina dels nens Aubrey i gran campiona descacs, és infermera, i la Clare, la mare Aubrey, comença a refer-se de la desaparició del seu marit. Den Richard Quin, ja només en queda el fet de ser el germà petit, perquè sha convertit en un jove de personalitat brillant i encisadora, estimat per tothom.
En El cor de la nit, com ja havia fet en La família Aubrey, Rebecca West sendinsa en la vida daquesta família tan especial, en la vida de tots i cadascun dels seus membres, que intenten trobar el seu lloc en un món canviant i que, potser, mai més no tornarà a ser igual: la gran ombra de la guerra plana sobre el continent, com una catàstrofe anunciada.