Aunque la fama de PÃo Baroja (1872-1956) descanse en su obra novelÃstica, de la cual son muestras destacadas El árbol de la ciencia o La busca, también sus relatos breves expresan la sensibilidad lÃrica, la fuerza descriptiva, la imaginación argumental y la capacidad de creación de personajes del gran escritor vasco. El ambiente de su tierra natal, los temas madrileños, las ideas anarquistas, la tristeza ante un mundo cargado de injusticia, empapan estos Cuentos en los que como señala en su prólogo Julio Caro Baroja está «todo Baroja y algo que después Baroja echó por la borda». El presente volumen incluye no sólo la práctica totalidad de las narraciones de Vidas sombrÃas (1900), sino también otros relatos de fecha más tardÃa, entre ellos «Elizabide el Vagabundo» y la bella estampa romántica «La dama de Urtubi».