En Tom Ripley encara és un bon noi. Per això el milionari senyor Greenleaf lÂ’envia a Europa, perquè intenti fer tornar el seu fill Dickie, lliurat a la vida bohèmia en el sud de Nà pols. Quan en Tom arriba, però, més que provar de satisfer lÂ’encà rrec, es fa molt amic dÂ’en Dickie, i de la seva xicota, la Marge, i es deixa seduir per la vida regalada i feliç de la parella. Comença una relació complexa entre ells i quan en Dickie, potser frÃvolament, el vol apartar del seu costat, en Tom reacciona amb molta, molta violència. Highsmith crea un dels personatges més memorables de la literatura de suspens, un ésser humà sensible i intel·ligent, capaç dels actes més vils, però que en cap moment ens deixa de seduir amb la seva capacitat dÂ’improvisació. El talent de Ripley, novament traduïda al català per Ricard Biel, és la primera dÂ’una sèrie de cinc novel·les sobre aquest personatge inquietant i amoral.