Desde hace algunos años se habla de una «nueva» filosofÃa de la ciencia, surgida contra la tradición neopositivista representa por nombres tales como Rudolf Carnap («La concepción analÃtica de la filosofÃa» y «Matemáticas en las ciencias del comportamiento») o Carl G. Hempel («FilosofÃa de la Ciencia Natural»). En lÃneas generales, la epistemologÃa tradicional, al distinguir tajantemente entre la lógica de una ciencia y la historia de la misma, establecÃa un ficticio contraste entre lo que la ciencia deberÃa ser y lo que realmente ha sido, desembocando asà en una visión del trabajo cientÃfico considerablemente alejada de los hechos. En cambio, la epistemologÃa post-positivista trata de reconstruir los procedimientos efectivamente utilizados por los cientÃficos en la elaboración y validación de sus teorÃas, lo cual supone articular la investigación metodológica y la investigación histórica. N. R. HANSON, uno de los más originales y discutidos representantes de esa nueva corriente, murió en un accidente a los 53 años, cuando sólo habÃa publicado dos libros, de los cuales el más importante es «Patrones de descubrimiento», que contiene la exposición sistemática y detallada de sus concepciones; desde su fallecimiento en 1967 sus discÃpulos se han aplicado a preparar y reunir para la publicación sus textos dispersos o inéditos. CONSTELACIONES Y CONJETURAS, resultado de ese trabajo, nos ofrece no sólo la historia de la astronomÃa hasta Kepler, sino también —y sobre todo— una filosofÃa de la ciencia astronómica hecha al hilo de la historia de ésta. Frente a la hipótesis de Hempel, según la cual predecir un hecho es explicarlo antes de que se produzca, y explicar un hecho es predecirlo una vez que se ha producido, Hanson presenta la historia de la teorÃa planetaria como una interacción de predicciones sin explicaciones y explicaciones sin predicciones.