Harpagon, un home ric i avar que viu, i fa viure als que lenvolten, en una escassetat molt exagerada, té dos fills. Ambdós estan enamorats dalgú de lentorn: Elisa, la filla, de lintendent, i Cleant, el fill, duna veïna que el seu pare vol prendre per esposa.
El pare els vol fer casar amb sengles vidus rics. Finalment, després dembolics i malentesos, els fills es surten amb la seva, gràcies al fet que apareix el pare (durant anys desaparegut en un naufragi) dels dos enamorats dels germans, els quals descobreixen que també ells són germans. El pare daquests, que recupera la seva família dispersada, i que (fa temps) ha recuperat la fortuna de la família, resulta ser ric, i socupa de les despeses de tot plegat (casoris, etc.).