Yukio Mishima, reconocido como uno de los más importantes novelistas y dramaturgos japoneses, fue también aclamado como maestro del cuento en un país en el que este género es cultivado y reconocido como un arte mayor.
La mayoría de las historias que integran esta recopilación fueron publicadas, previamente, en La perla y otros cuentos, en 1966 y Muerte en el estío y otros cuentos, en 1969. Son cuentos cortos que recogen, con la profundidad y minuciosidad de una pintura clásica, una gran variedad de temas que van desde el incidente trivial que trastocará las plácidas relaciones de un grupo de amigas y da origen a La perla, hasta el mundo de las geishas, pasando por la profunda espiritualidad de la religión budista, la obsesión por la muerte y el conflicto, siempre presente en la vida y en la obra de Mishima, de la oposición entre las tradiciones y la modernización súbita de un país que trastocó, en una sola generación, todo su modo de vida.
Estos son los títulos presentes en este libro: El muchacho que escribía poesía, El sacerdote y su amor, La perla, Los siete puentes, El periódico, Patriotismo (Yokoku), que describe la cruenta y ritual ceremonia del hara-kiri y a partir del cual, se hizo una película de 29 minutos cuyas escenas aluden a su propio harakiri, Muerte en el estío, El termo, Los pañales, Onnagata, Senbei de un millón de yenes, Dojoji y La princesa Aoi.