Éste es el tercero de los cuatro volúmenes que componen Historia de las creencias y las ideas religiosas de Mircea Eliade. La erudición, la fuerza intelectual y la capacidad para la sÃntesis de su autor dan como resultado una visión de las creencias religiosas que, según su propia fórmula, arroja simultáneamente luz sobre «la unidad fundamental de los fenómenos religiosos y la inabarcable variedad de sus expresiones».
Este tercer tomo prosigue, desde san AgustÃn hasta la Ilustración, la historia de las iglesias cristianas iniciada en el volumen precedente. Estudia igualmente a Mahoma y la aparición del Islam, y consagra largos capÃtulos a las mÃsticas judÃa, cristiana y musulmana. Para finalizar, aborda también las herejÃas, las prácticas populares y el esoterismo, añadiendo algunos capÃtulos dedicados a las religiones euroasiáticas y tibetanas.