Sinopsis

Sexto volumen de la serie Rougon-Macquart que fue publicado inicialmente , en forma de folletín, en el periódico «Le Siècle» desde el 25 de enero hasta el 11 de marzo de 1876. En este libro, según sus propias palabras, Zola penetra en las «costumbres políticas» del Segundo Imperio. Los personajes están cerca del poder: ministros, diputados, altos funcionarios . La acción se extiende desde 1856 hasta 1861.