Peyton Place parece ilustrar la frase «pueblo oequeno, infierno grande». En esta novela se hallan todos los pequenos escandalos que, puertas adentro, toda pequena poblacion contiene en mayor o menor grado: desde el natural despertar de la sexualidad hasta el odio racial y de clase, el incesto, el aborto o la corrupcion del poder religioso. En esta novela, la autora retrato a sus vecinos, combinando elementos y personajes reales de tres pequenas poblaciones de los Estados Unidos en los anos 50. Peyton Place fue un verdadero fenomeno editorial, vendio millones de copias y permanecio en las listas de best sellers por mas de un ano, si bien muchas veces se lo leia a escondidas y hasta estuvo prohibido. Grace Metalious se hizo acreedora de un inmenso exito comercial, pero tambien fue condenada a la muerte social, ya que los lectores no parecian dispuestos a leer en una novela aquello que ponian en practica, permitian o sufrian en su vida cotidiana.