Anastasia Kaménskaya, funcionaria de la policÃa criminal de Moscú, le toma la palabra a su jefe cuando éste le ofrece una estancia en un balneario de lujo, un lugar que ha prosperado gracias a Eduard DenÃsov, capo de la mafia rusa. Cuando un cliente del balneario aparece asesinado, el propio DenÃsov es el primer interesado en que se resuelva el crimen. Nastia Kaménskaya se verá atrapada entre la presión de DenÃsov y el recelo de los policÃas de Ciudad, a quienes no hace gracia que una moscovita se entrometa en su territorio. La comandante Anastasia Kaménskaya, también llamada Nastia, no es muy agraciada fÃsicamente, no usa maquillaje y tiene un porte un poco desarrapado. Pero se hace querer y tiene una inteligencia agudÃsima. Tiene un crónico dolor de espalda. En sus ratos libres, para poder aumentar su mermado poder adquisitivo, hace traducciones del inglés o del francés. Además de estos dos idiomas, domina el italiano, español y portugués. Nastia tiene un novio de toda la vida, Liosa Chistikov, un intelectual matématico, con el que parece que acabará casándose.