Sinopsis

Manuel Ciges Aparicio tras ingresar en el ejército en el año 1893, en breve tiempo llegó a ser sargento y hasta sustituyó en el mando a un teniente en la Cuba colonial, pero acabó en la cárcel del Castillo de la Cabaña (La Habana) por haber atacado la actuación de las autoridades militares, y concretamente la del general Weyler, en una crónica que intentó enviar a «L’Intransigeant» de París y que fue interceptada, valiéndole la acusación de traición y corriendo el serio albur de ser fusilado. La acusación se redujo al no haberse hecho efectiva la publicación y se limitó al hecho de relacionarse con independentistas.
Publicó, entre 1903 y 1910, cuatro libros autobiográficos. Inició la serie con «El libro de la vida trágica: del cautiverio» (1903), donde relata su estancia en la prisión colonial y fue un auténtico éxito, de forma que se reimprimió cuatro veces más. La serie esta compuesta además por «El libro de la vida doliente: del hospital» (1906); «El libro de la crueldad: del cuartel y de la guerra» (1906) y «El libro de la decadencia: del periodismo y la política» (1907). Es considerada por José-Carlos Mainer una de las obras maestras de su tiempo.