El laboratorio estaba en un chalé rodeado de bosque cerca de Leipzig. Dentro del laboratorio, en aquellos momentos estaban los tres hombres que habitualmente trabajaban en él: el profesor Stevenhafen, el profesor Schliemann y el doctor ayudante Uddo Kemphel.
Este último habÃa sido contratado como ayudante de los otros dos no hacÃa mucho, y se mostraba un poco irritado por la reticencia que todavÃa mostraban ambos respecto al último descubrimiento de Stevenhafen, y que se reflejaba en la fórmula que éste habÃa terminado hacÃa poco. Kemphel se daba cuenta de que los dos veteranos profesores no terminaban de confiar en él. No era que desconfiasen; simplemente, no le revelaban todavÃa todo cuanto sabÃan.