El filántropo Dr. Hudson fallece ahogado cerca de su propio hospital. La bombona de oxÃgeno que pudiera haberle salvado ha sido utilizado con el joven Robert Merrick, un frÃvolo heredero. Este siente el rechazo de los demás por este hecho, y en especial, por la viuda del fallecido, Helen, de la que se ha enamorado.
En 1954 fue adaptada al cine y dirigida por Douglas Sirk, con actuación de Jane Wyman, Rock Hudson, Barbara Rush y Agnes Moorehead.