El cuento moderno nace en España de la mano, sobre todo, de Leopoldo Alas. En la estela de las Novelas Ejemplares de Cervantes, y como Verga, Chejov, Meritée o Poe en sus literaturas respectivas, ClarÃn desborda el molde y los temas del cuento folklórico tradicional para dar a sus relatos la dignidad y la riqueza de la novela. En la presente colección de cuentos, según ClarÃn, «predomina la atención del autor a los fenómenos de la conducta libre, a la psicologÃa de las acciones intencionadas. No es lo principal, en la mayor parte de estas invenciones mÃas, la descripción del mundo exterior, ni la narración interesante de vicisitudes históricas, sociales, sino el hombre interior, su pensamiento, su sentir, su voluntad».
Incluye los siguientes cuentos:
Pipá - Amor'è furbo - Mi entierro - Un documento - Avecilla - El hombre de los estrenos - Las dos cajas - Bustamante - Zurita