Els pintors de lAcadèmia dels Portals són els únics que saben com shan de dibuixar els extraordinaris portals de viatge que constitueixen la xarxa de comunicació i transport més important de Darúsia. Les seves normes rígides i la seva exhaustiva formació garanteixen una impecable professionalitat i perfecció tècnica en tots els seus treballs. Quan en Tabit, estudiant dúltim any a lAcadèmia, rep lencàrrec de pintar un portal per a un humil camperol, no imagina que està a punt de veures involucrat en una trama dintrigues i secrets que podria remoure els mateixos pilars de la institució.