Fa tretze anys, en Mikael i la Felicia, els fills del conegut escriptor Reidar Frost, van desaparèixer sense deixar cap rastre. Mentre la versió oficial de la policia afirmava que devien morir ofegats al riu, l'inspector Joona Linna tenia la certesa que havien estat segrestats per en Jurek Walter —un psicòpata en sèrie que poc després van atrapar— i un col·laborador que mai van poder identificar. Abans d'entrar a la presó, en Walter va amenaçar l'inspector de matar la seva famÃlia, cosa que va obligar a simular un accident de trà nsit en què morien la dona i la filla del policia. Però ara la inesperada aparició d'en Mikael —mig moribund i amb signes evidents d'haver patit un captiveri horrorós— obliga en Linna a reprendre la cacera d'aquell assassà invisible i silenciós que va segar tantes vides innocents i que va condemnar l'inspector a la soledat més absoluta. L'Home de Sorra és un personatge de la literatura fantà stica que visita els dorments, els omple de sorra els ulls i guia els seus somnis. Però l'Home de Sorra també és el nom d'un assassà en sèrie despietat. Algú que captura les vÃctimes i les manté en la més absoluta foscor durant anys per, després, enterrar-los amb vida i allargar la tortura fins a la mort.