La novel·la, un prodigi de subtilesa i sagacitat, ens explica en primera persona com Stevens, el majordom, ferm i fidel, ha dedicat la seva vida a servir el seu patró, Lord Darlington. Daquesta servitud i de lordre del servei nha fet la seva dignitat, ha renunciat a qualsevol tipus de vida pròpia, fins i tot a lamor, i , mancat dideologia o opinió personal, ha secundat les vel·leïtats pro-nazis de laristòcrata. Quan, lluny de la casa, fa balanç de la seva vida el resultat és desolador.