ES TRACTA D'UNA VERSIÓ REDUÏDA DEL LLIBRE ORIGINALUn 26 de juliol de 1864, Lord Edward Glenarvan, un aristòcrata escocès, troba a alta mar una ampolla amb un missatge molt malmès. Es tracta duna nota que Harry Grant, capità del Britannia, va escriure en naufragar dos anys abans. Amb els fills del capità, Lord Glenarvan decideix muntar una expedició per rescatar-lo. I amb seva dona, els joves i la tripulació del Duncan, marxen cap a Sud-Amèrica. Al viatge safegirà, casualment, Jacques Paganel, un conegut i distret geògraf francès. La dificultat per desxifrar el missatge, latzar de la mar i la traïció dalguns tripulants portaran els membres de lexpedició des dAmèrica fins a Austràlia, a través dapassionants i increïbles aventures.
Amb la publicació dEls fills del capità Grant el 1868, Jules Verne iniciava la famosa trilogia que completaria més endavant amb Vint mil llegües de viatge submarí, el 1869, i Lilla misteriosa, el 1874.