IL FIGLIO DEL NARCOS


L’Alborada di Medellin.

Il racconto si alterna piacevolmente tra io narrante e in misura ben minore narratore in terza persona. Anche se il filo conduttore è sostanzialmente essere uno solo: Larry.
Larry appena ritornato a Medellin dopo un’assenza di dodici anni trascorsi a Londra in parte a studiare economia: sbarca in città, ritrova gli amici, la madre e poi il fratello, è cambiato, sono cambiati, deve seppellire suo padre, che è morto da tempo, ma il corpo, più scheletro che cadavere, è riemerso solo di recente, tornato dall’aldilà per il suo funerale.
Larry in aereo da Londra a Medellin (la parte raccontata dal narratore) conosce una bella colombiana come lui di Medellin: anche lei sta tornando a casa per seppellire il padre appena morto.
Larry adolescente quando le cose cominciarono a peggiorare perché Pablo Escobar fu alfine ucciso. I
Il vero problema è che...


Medellin by night.

Il vero problema è che Larry è figlio di Libardo. E Libardo, prima che lo ammazzassero, era un narcos alleato di Escobar. Prima che Pablo fosse eliminato.
E quindi, Jorge Franco racconta una storia sul cartello di Medellin, la madre di tutti cartelli, e la racconta a modo suo, come sarebbe piaciuto a Gabriel Garcia Marquez che lo volle nella sua scuola di cinema e televisione a Cuba a insegnare corsi su “cómo se cuenta un cuento”.
Sceglie di raccontare il suo racconto attraverso gli occhi e la voce di Larry, il figlio del mafioso Libardo, e di Fernanda, il fratello minore di Julio.
Sceglie di raccontare droga e violenza e corruzione e abuso di potere mediante una storia di famiglia, per mezzo di un figlio che ama suo padre e lo odia per quello che fa, e vorrebbe solo che lo portasse via da lì, lontano da tutto quel pericolo. Ma ogni volta che il padre parte per lavoro il figlio ha paura che non faccia ritorno.
Eppure si tratta di un padre, Libardo, che per decenza, non avrebbe mai dovuto avere figli, e per giunta in un paese che andrebbe cancellato dalla carta geografica. Una specie fallita sul pianeta.



Il fatto è che si tratta di un impero costruito con le tessere del domino, quello di Pablo Escobar: la prima ha fatto cadere la seconda, la seconda la terza, finché l’intera fila ha spazzato via anche Libardo, e si è portata dietro Fernanda, Julio e Larry.
È come coprire il sole con un dito: Escobar è morto ammazzato, ma a Medellin, in Colombia, le cose non sono cambiate, il sistema si è ‘risistemato’ per non mutare.
Niente di più distante dagli stereotipi , da quanto abbiamo visto nei film e nelle serie o letto nei libri di Don Winslow sui cartelli: questi figli dei narcos sono una nuova generazione.
Jorge Franco sviluppa la sua storia su tre linee temporali: passato, presente, e passato recente. Le ultime due finiscono con il congiungersi. E alla fine sembra che tutti i puntini siano ricongiunti. O è solo un’illusione?

Lo abbraccio con la forza che ho conservato in tutti questi dodici anni per questo momento. Ha l’odore di sempre, un po’ di alcol, un po’ di sigaretta, la sua acqua di colonia, polvere da sparo, un po’ di cavallo, terra, denaro, insomma, l’odore di mio padre.



PS
Ogni 30 novembre a Medellin si scatenano i fuochi d’artificio: chi dice per festeggiare l’arrivo del natale, chi invece sostiene che sia per festeggiare la morte di Escobar.colombia124 s Jaidee 652 1,355

5 "vivid, audacious, daring" stars !!

5th Favorite Read of 2021 Award

Thank you to Netgalley, the author (and translator) and Europa editions. This was originally released in 2018 (in Spanish) and this edition was released May 2020 in English. I am offering my honest review.

I was blown away by this novel. I would describe this as a criminal family melodrama of the finest terrifying quality.

Larry, in his mid-twenties, returns (from London) to his hometown in Medellin Colombia. His father was a narco and close associate of Escobar. Larry's father's remains have been found.

The novel very skillfully weaves three threads. 1. The flight home where he meets Charlie (possibly the love of his life) 2. his childhood and youth where family relations and the demise of the cocaine cartels are described in dramatic and colorful style and 3. his present time in Medellin with his old friends fuelled by alcohol, pills, family secrets and coming to terms with grief, guilt and psychological chaos.

The novel is relentlessly fast paced, chilling, garish and with histrionics that are so well written that you feel that you are in a never ending nightmare or on an acid trip that is exciting and frightening in equal measure.

Top notch and will be one of my most favorite reads of 2021 !
five-stars-books85 s Jean259 23

El título de la novela más reciente de Jorge Franco es una alegoría a esa sociedad de “gente berraca” que se regodeó en el narcotráfico, bajo el precepto del todo vale, inmersa en un constante conflicto entre el bien y el mal.

Esa misma sociedad que celebraba las muertes, los carros bomba, los secuestros, las torturas, las balaceras, los ajustes de cuentas, siempre y cuando tocaran la puerta del vecino y no la propia. El dinero a manos llenas ocupó el lugar de la Fe y se convirtió en la piedra angular del significante vacío que es la cultura traqueta y que representa un pedazo de historia que muchos se empeñan en ocultar, pero que vivirá en el imaginario del país. Me gusta pensar en lo traqueto como la figura de un hombre elegantemente vestido, que llega a una reunión muy sofisticada, pero no se ha dado cuenta que tiene los zapatos untados de mierda.

La labor de Jorge Franco en “El cielo a tiros” es la de un arqueólogo que ha logrado unir los pedazos de ese paréntesis sin cerrar de la historia colombiana, para condensarlo en un retrato a veces duro, a veces laxo, pero siembre imborrable del punto más oscuro de la ambición, enmascarada con la sagrada imagen de una familia construída sobre los mares enrarecidos de la Medellín traqueta.

“Nadie sabe los peligros que se encierran tras las puertas cerradas de un hogar” o algo parecido es lo que dice Paul Auster en alguna de sus novelas, y eso es lo que nos muestra Larry, el narrador principal. Larry se siente agotado solo con la idea de volver a Medellín y revivir la herida que oculta su pasado.

En el avión que viene desde Londres, se encuentra con Charlie, una joven que viaja por la misma razón que él, la noticia de la muerte del padre, aunque los dos hechos han ocurrido con una diferencia de doce años. Larry tiene una cicatriz en la que no hay dolor, Charlie lleva la herida abierta.

Pero Medellín es para Larry una herida palpitante. Ya no se trata de la ciudad en la que creció en una mansión llena de lujos resguardada por escoltas; ahora es un reguetón monótono y vacío, misógino y violento, un culto a la nada, donde después de muchos años, encontraron los restos de Libardo, su padre, a quién siempre llamó por su nombre o se refirió a él como “el papá”, como una figura de la que solo percibía su sombra.

Libardo era un señor que andaba armado y con los bolsillos rebosantes de billetes; un señor tosco en sus modales, que gravitaba en la órbita de políticos y empresarios, de la sociedad maniquea que lo aceptó con los dientes apretados por una razón tan sencilla como poderosa: le hablaba al oído al mismísimo Pablo Escobar.

Libardo, por supuesto, se casó con una ex reina de belleza, Fernanda. Una mujer frívola y neurótica que siguió a pie juntillas el manual de la época: cásate con un traqueto, ten sus hijos y vive bien. No importa cuántas veces tu marido sea infiel. Eres rica y ya está. Sus hijos son Larry, el narrador, un personaje que se mueve entre el existencialismo de la escuela francesa y el nadaísmo paisa. Y Julio, el berraquito, el que más se parece al papá, el que ama las fincas y odia estudiar.

Para cerrar el conjunto están los abuelos, simbolizando la instancia que legitima el trabajo de Libardo. Saben de donde sale el billetico, pero esconden la realidad, porque su hijo es un berraco para trabajar y el hijo de sus entrañas siempre será un santo. Haga lo que haga.

Con la muerte de Pablo Escobar, el castillo de naipes se derrumba estrepitosamente, y la verdad que la familia se negaba a aceptar aparece en su puerta con la forma de la Fiscalía, de los que hicieron negocios con Libardo, de los grupos al margen de la Ley que quieren adueñarse del negocio a sangre y fuego. La familia que siempre fue una imagen un poco borrosa se desvanece por completo, porque el negocio que la sostenía era una montaña de polvo blanco, y en cada partícula de ese polvo había una guerra.

“El cielo a tiros” es una novela necesaria para entender las cosas como son. En palabras de uno de los personajes, para llamar al pan, pan y al vino, vino (…) porque una sociedad que no es capaz de hacerse un examen de autocrítica es una sociedad fallida.

Jorge Franco propone un estilo narrativo depurado, con gran capacidad para entregar frases emotivas y profundas, en lenguaje sencillo y cercano, que muestran la madurez de un novelista importante en la literatura colombiana actual. Esta novela mezcla cuatro líneas temporales en capítulos cortos. Si bien en algunos pasajes se torna aburrido y tal vez redundante, mantiene el ritmo y logra cerrar cada uno de los círculos que abre. Particularmente considero que la mofa al reguetón es innecesaria y por demás prosaica, no le aporta nada a la historia.

Con todo, “El cielo a tiros” es un valioso sincretismo que cuestiona sin miramientos el ideal de la familia, la sociedad pacata y conformista que es más perjudicial que el crimen en sí mismo, esa sociedad que llora por el cadáver, cuando lo que duele es la ausencia.14 s Dave3,246 396

Much has been written about the drug wars that have ripped apart the lives of many Latin Americans and turned cities into killing fields. This story, written by one of Colombia's up and coming writers and originally in Spanish, is not of the soldiers caught up in the battle of greed or a story of the victims of the cartel's violence.

This story is about the children of the capos, who grew up wealthy and privileged and never questioned what their father did to obtain his wealth and influence. Well, they kind of knew. It'd be hard not to know, hard to keep your eyes glued shut. They knew there were days and nights they were told not to leave the house no matter what as the bombs and shootings stormed across the city.

The Medellin Cartel was among the most feared in its heyday. Pablo Escobar was the devil himself, the king of Colombia's cocaine cartels. Larry's father, Librado, was Escobar's right hand man with so much blood on his hands a thousand Lady MacBeths couldn't scrub it all out.

The story runs through two alternating timelines. First, there's the story about Escobar going into hiding and the plans being made to survive, to mete out vengeance while the family is sent to safety. And then Escobar Is dead and Librado is held for ransom, and the end is coming as countless locals dig and tunnel to find the rumored caches if money.

The second timeline is many years down the road and Larry is returning to Colombia because his father's bones have been found and identified. Fireworks and chaos litter the streets. At home, his mother, Fernanda, the former beauty queen is drowning in booze and self-pity and Larry's old pals are just trying to have fun.

This is an amazingly good book for how it captures the various emotions Larry and the other characters go through and for the Cold emptiness it finds at the heart of it all. Larry has returned home to find nothing there for him anymore. In one sense, he's the adult returning to the land of his childhood, a world he outgrew. In another sense, he's returning to make sense of what turned into utter chaos (although outside the family home chaos had been raging for years with quite deadly results). The writing is superb.crime-fiction-all crime-fiction-latin-american read-have13 s Skip3,367 529

This book is the strange story of Larry, the son of a fallen capo, who was a confidant of Pablo Escobar, and a former Miss Medellin, Fernanda; Larry and his brother Julio grew up privileged until his father disappeared following Escobar's death. The story is told in three timeframes: during the years when the family was trying to find the "disappeared," Larry's flight home from London after a 12-year stay there to collect his father's remains during which he gets acquainted with another grieving woman, and his crazy visit in Colombia during an annual celebration of fireworks, where he is reunited with old friends and his family. While Franco did a good job of describing the topsy-turvy world of privileged families, I felt he did not fully develop how, if at all, Colombia had changes, focusing instead on partying and interpersonal relationships. I was all set to give this book a 2 star rating, but the most excellent ending, raised it to a 3 star.e-books foreign-translated9 s Camila65

Before "El cielo a tiros" I had never considered the possibility that narcos and their families could feel outcasts. To me they were simply criminals. Much less would I have ever thought I could feel empathy towards a son of the mafia. But then comes Larry and you relate to his pain, his confusion. You see a human being locked up in a reality he didn't choose. And you wish you could help him, pull him out of that nightmare, yet, as a reader, you can only follow his struggles. Great book!4 s Daniel Calle242 32

Qué bien escribe Franco, sus historias lo atrapan a uno. Esta es la historia del otro lado del narcotrafico, de la decadencia, de los que perdieron (aunque en realidad perdimos todos). Un libro sobre el narcotráfico en el que no se idealiza a los capos, sino que se les muestra vulnerables y cobardes4 s Diddier con Doble D233 4

Uno se enamora y ya. Eso no tiene mayor explicación.

Maestro!!! Otro de los autores que nunca defrauda.4 s Tom Mooney729 243

This was a decent read. Quality writing and a very interesting premise, let down only by the difficulty in relating to - and sympathising with - the cast of characters.

Shooting Down Heaven is narrated by Larry, the son of a fallen capo, a confidant of Escobar who disappeared after the drug lord's killing.

We meet Larry as he returns to Colombia after 12 years away in England. His father's remains have finally been found and he has come back to lay him to rest. The Colombia he finds, though, is not the one he left. Neither is the family.

His mother, a former beauty queen who lived in luxury on his father's drug money, has now been reduced to gambling, a nasty coke habit and a small apartment she is deeply embarrassed by. His brother is hiding on his farm - the only one the authorities let them keep when they broke up the drug empire. His grandfather has gone mad and his grandmother is more bitter than ever.

Told partly in flashbacks to the weeks after Escobar's downfall, and partly in the present day as Larry negotiates the complicated grief he feels for his dead father, it features a difficult collection of characters to really root for.

Franco explores the lives of those children brought up in illegal wealth. Their guilt, their regret but also their entitlement. And it's this last point that makes these people so hard to stomach. Yes, they've suffered. And often it wasn't directly their fault - they were born into this life or were trapped in it by powerful, brutal men. And yet, they have lived that luxurious life and still retain a bitterness that it was taken away.

It makes for a fascinating moral quandary and Franco handles the subject matter well - even if Larry - and the reader - never quite get their hands on all the answers.2 s El Man Que Lee42 36

Larry regresa a Colombia doce años después del secuestro y desaparición de su padre, un mafioso, mano derecha de pablo escobar en la época de los noventa. Una vez hallados sus restos, Larry decide regresar a su país de origen, para así darles sepultura. Al llegar a Medellín lo recibe su amigo de infancia pedro , quien se encargara de darle la bienvenida por todo lo alto en la celebración de la alborada, un fiesta muy conocida en Medellín donde la algarabía y la rumba , es acompañada toda la noche por el estallido de la pólvora.

El momento más esperado para Larry es encontrase con su madre, reina de belleza quien junto a su esposo el papa de Larry lo tenían todo y ahora paso a no tener nada, quien se encuentra sumida en un mundo de adicción y depresión, al que sueña con algún día despertar y volver a tenerlo todo como antes; El recuerdo de su familia en mundo turbio y encontrase con una ciudad cicatrizada por esos recuerdos más oscuros de su país, entretejen esta novela donde la generación en la que los hijos de los mafiosos más poderosos gracias al narcotráfico terminan por ser en algunos casos los más perjudicados.

La narrativa es uno de los atractivos más relevantes, la forma de contar es personal e íntima. El autor hace un puente histórico hacia el turbio Medellín del pasado el que muchos pensaran por qué se escribe tanto de la violencia en Colombia y más frente a lo que conocemos del narcotráfico y sus consecuencias; hay muchos escritos, pero muy pocos tocan la fibra sensible de aquellas voces subyugadas por la consecuencias de dicha época. Si en algún momento se piensa que esta historia en redundante, subestiman a su autor quien nos lleva a una historia contada en tres tiempos distintos y en tres perspectivas, un sello característico. Página a página, capítulo a capítulo va creando forma a medida que se avanza llegándose a desdibujar los personajes quienes aparentan bienestar para no desfallecer. Siendo testigos de seres solitarios deambulando por la rabia de lo arrebatado, donde el dolor es constante, la incertidumbre consecuente de actos impulsivos, pero también contada a gritos de esperanza.

Cada vez que leo a este autor me sorprende en su estilo propio y diferente, lleva las emociones a otro nivel, donde la línea delgada entre la ficción y la realidad la supera con creces. Es estremecerse con sus obras donde destaca a Medellín, siendo invitados a hacer parte de su mundo, su narrativa, su historia nuestra historia.

3 s lahoradelasmusas12

Before "El cielo a tiros" I had never considered the possibility that narcos and their families could feel outcasts. To me they were simply criminals. Much less would I have ever thought I could feel empathy towards a son of the mafia. But then comes Larry and you relate to his pain, his confusion. You see a human being locked up in a reality he didn't choose. And you wish you could help him, pull him out of that nightmare, yet, as a reader, you can only follow his struggles. Great book!2 s Matthew Bishop79 1 follower

Another great instalment from Europa Editions, a publisher that is quickly becoming one of my favourites.

An insight by into Columbia following the death of Pablo Escobar, the rapid descent of Medellin, and the families closely associated with the man himself.

The ending didn’t rock my world, but this book gave me a great insight into something I knew nothing about. 2 s RuthAuthor 22 books62

Siento lo mismo que el protagonista, Larry, con la locura de pólvora y música a todo volumen en el fin del año en Medellín! La novela es bien construida y muy deprimente aunque valoro el pisco de esperanza al final.2 s Carlos Echeverry4 1 follower

Recomendado, el estilo de Jorge Franco
1 Laura García81 8

Maravilloso. Una estructura perfecta para una historia apasionante.1 Dario Sosa8

Volver después de muchos años y darse cuenta de las realidades pasadas y presentes con la certeza de no encajar. Una narrativa excepcional en una historia casi normal de Medellín.volver-a-medellín-después-de-años-y2 s Jillian207 1 follower

Franco tells an interesting story in an interesting way, intricately weaving together different times, different voices, all of which serve to beautifully piece together a satisfying tale.2 s El Cuaderno de Chris365 97

El Cielo a tiros es una novela narrada en tres tiempos diferentes. En el presente Larry acaba de llegar a Medellín tras doce años viviendo en el extranjero y su principal preocupación es llegar a ver a su mamá y dormir un poco pero por una extraña razón terminará en una reunión de antiguos amigos de su padre, todos ellos mafiosos. Larry empieza un largo viaje por fiestas durante la alborada en la que su único deseo es llegar a casa pero Pedro, un amigo del colegio, parece hacer oídos sordos y sumergirlo en un ambiente ruidoso, lleno de alcohol y drogas.

De la misma manera Larry empieza a recordar a su padre, Libardo, y la vida que llevaban antes con todos los excesos en los que vivían y donde la violencia era la respuesta para todo. Larry tiene una extraña relación con Libardo porque sabe lo que hace su padre y esto lo avergüenza, sabe que no es como él pero a la vez disfruta de todo ese dinero,además de estar sumergido en un ambiente machista. Fernanda, la madre de Larry y Julio, fue una exreina de belleza que es adicta a los juegos de azar y a la bebida. Una mujer que no logro comprender del todo porque a veces es egoísta, ambiciosa, violenta, celosa y otra veces parece estar resignada y hundida en una tristeza por todo lo que poseía y perdió, pero no me refiero a su familia sino al dinero.

Hay unos capítulos más cortos que hablan del encuentro de Larry con Charlie en el vuelo que los trae de Europa a Bogotá y que me sigue pareciendo prescindible, aunque no niego que pienso que el amor al final vale la pena en medio de tanto ruido y dolor.

Es un libro que se lee muy rápido a pesar de que algunos capítulos se vuelven repetitivos y parece que no avanza la historia, sin embargo, no se siente pesada la lectura porque el escritor hace un trabajo genial para que el lector no se aburra. Me parece interesante este libro porque narra como toda esa burbuja del narcotrafico se vino abajo y las secuelas que dejó para un país pero también para las familias con las desapariciones, la violencia, el dolor de los inocentes y su huida para salvarse de ese monstruo
.
No sé si todos los hijos de narcos siguieron el camino de sus padres o si decidieron a pesar de sus padres hacer su propio camino de manera legal, pero este libro muestra la otra cara de esa narcocultura que parece/parecía estar de moda. e11 LuisAdri191 10


Un reencuentro con el pasado, 12 años después de la muerte de su padre; Larry ha de regresar a su país, a su ciudad, a su vida que ha dejado como congelada por superarla o por no querer recordarla. En paralelo una esperanza escondida en su interior, adquirida recientemente en el vuelo de regreso inmersos en la muerte de unos y otros y la trascendencia emocional, en cada ser latiendo uno y otro minuto mientras recorre la ciudad que quiere olvidar, esa que quiere reconstruirse socialmente, aunque otros, a tiros de alegría deseen permanecer, no por mejores, como si por la huella de los que fueron y dejaron a su cuesta la vergüenza, el dolor e incluso el olvido de ellos.
Casi como sentarse frente a una realidad, el autor nos pone a tres voces, por su época en paralelo, no con actores diferentes, la vida de Larry, desde su infancia en el justo momento en que muere Pablo Escobar, a su alrededor una sociedad, una familia, un padre, una madre y unos hijos cuya existencia fue banal ante la situación, con su vida llena de los encomios propios de tal escenario. La del viajante para llegar a asumirla, dubitativo pero con la voz de Charlie en un trayecto de recordaciones. Y la de Larry en la ciudad que parece no dormir, que ha estado despierta tras tantos años, aquellos de siempre, con las acciones de siempre o por lo menos aparentándolas.
Larry, regresa para encontrar la realidad física de la muerte de su padre, aunque lamentablemente no solo a ello se enfrentara, la capacidad de indiferencia es una gala en los personajes, y no a la existencia de Larry o su regreso, más bien a ese despojo de vergüenza adquirida en aquel período de la vida, buscando entrometer de nuevo a Larry en esta vida que fervientemente él ha querido dejar.
La conciencia, de una sociedad; la individualidad , los hijos como víctimas y las victimas de algunos hijos; sin ninguna magnificencia hacia el narcotráfico o algunos de sus precursores e instigadores, solo ese detalle el de la indolencia común o los fantasmas que se niegan a huir, incluso la esperanza la que desde el inicio el autor nos pone como recurso para poder llegar al final, para recuperarla, para sentir que el paso de los años ha dejada o por lo menos va dejando atrás estos momentos tan duros de nuestra historia, y podemos ser diferentes o tal vez como quisimos ser.

Recalco mi pensar: Tengo claro, leer a @francorjorge es sentir incertidumbre, quedar con dudas, alimentar preguntas que quizá nunca tendrán respuesta. Es además un gusto, una delicia como maneja la narrativa. #ElCieloATiros
1 Ada463 262

3,7a-veure lit-colombiana narrativa ...more Anne GoodwinAuthor 10 books59

An interesting insight into a family and country damaged by the violence of drugs ...
Full review
https://annegoodwin.weebly.com/1/post...
translations1 Jorge Fernandez1 review1 follower

Magistral! Una novela con una sólida estructura narrativa, personajes memorables y muy necesaria para entender la Colombia del presente. 1 Felipe Prada López28

Puede ser tranquilamente la obra más regular de Jorge Franco, lenta y sin mucha emoción, algo que claramente no es propio de este autor.

Los géneros musicales propios de las generaciones jóvenes han sido sistemáticamente rechazados por las predecesoras, se me hace natural, pero versos de reggaetón inventados le restan mucho a la construcción de los escenarios, haciendo difícil imaginarlos. Me parece que en este punto se dejó llevar más por la burla al género, que como ya dije es respetable, que por hacer la historia más aterrizada que, aunque es ficción, tiene una carga documental a la cual nos tiene acostumbrados este escritor.

Positivo: la caracterización de los personajes de Libardo y Fernanda, su personalidad, sus deseos, sus preocupaciones. Se disfruta cuando estas descripciones toman el protagonismo de algún capítulo.

Después de la mitad se pone mejor. El final es la primera y última parte emocionante que engancha a seguir leyendo y tres páginas después se acaba el libro.

No lo volvería a leer, no lo recomendaría.1 Susan1,492

Larry, son of one of Escobar's bullies and gangsers, returns home to Colombia after a number of years away from his mother and brother. Little has changed, the violence continues, as does the drug selling and abuse. A new author for me, highly recommended.colombia1 Álvaro Arredondo6 1 follower

Una Historia fascinante , una narrativa impecable , una realidad triste y atemorizante.
Franco pone voz a unos personajes meticulosamente esculpidos de la cantera de nuestra loca Colombia , del pasado,vergonzoso ,del presente que no cambió y de un futuro desesperanzado..
Diálogos electrizantes,cinematográficos, con un lenguaje sencillo,pero un mensaje profundo.
Todos los ingredientes para ser un gran libro.
1 Yair77 5

“Todo está justificado aquí. La pólvora, la violencia, las balas, los muertos… todos nuestros males tienen excusa. Y del pretexto pasamos a la resignación, y de ahí a aceptarlo todo, como si fuera normal. Pero si se lo digo ahora, quedo como un aguafiestas…” Jorge Franco.

Regresar a Medellín tras once años resulta difícil para Larry, el hijo menor de Libardo, narcotraficante del círculo íntimo de Pablo Escobar. No es un retorno feliz, pues aún carga un pasado del que no puede liberarse.

Volver a aquella agitada ciudad donde mandaba el narcotráfico con violencia, terror y muerte, significa un encuentro con la memoria. Los recuerdos aparecen tan avasallantes y repentinos que impiden tomar descanso.

Larry llega durante La alborada, una incesante noche de pólvora y algarabía que marca el inicio de la navidad en la ciudad. Una costumbre decretada por “Don Berna” (poderoso criminal local) para demostrar quién mandaba aún en la ciudad, tras desmovilizarse junto con el Bloque Metro de las autodefensas.

A pesar de sus cambios, el espíritu de la ciudad permanece intacto. Incluso los amigos de Larry parecen estancados en un desaforo de fiesta, licor y drogas. Hora tras hora comprueba que no pertenece a esta ciudad, tomada por el poder del narcotráfico durante 20 años. La alegría de la cuidad contrasta con el desasosiego de un joven que viene de Londres. El vuelo que lo trae hacia Colombia fue difícil, presagiando lo que enfrentaría horas después.

El sino de la muerte está presente en el relato, por lo que la fiesta, el ruido y el exceso se erigen como una forma de rebeldía vital. Se trata de gozar cada minuto hasta que llegue la última e ineludible cita. En Cada rincón Larry no sólo encuentra recuerdos, también sorpresas (incluso en una funeraria).

Jorge Franco narra los contrastes de dos ciudades separadas por el tiempo, pero ligadas a un personaje común. En cada página se siente el bullicio navideño como ruido ambiental, se percibe el olor a pólvora y la nostalgia de quien regresa. Larry tiene la sensación del extraño en su propia tierra, un desconocido para sus amigos y familia. No es una alegoría a la delincuencia, pero tampoco desconoce la influencia (aún latente) del narcotráfico.1 Jhon Reyes26

Melancholy, that's a word that describes this book, always with the kid and the man (the same person) that it shows. The book is about one life tell in three diferent times, always showing a great sadness and waiting for clear things in a World full of lies and shadows.
But in all that darkness, there is a light, Charlie.
The character Fernanda is one of the most important of the book.
Really a great story.1 Greg440 4

SHOOTING DOWN HEAVEN is a novel marred by an uneven narrative structure that relies too heavily on time and perspective shifts that add little and only seem to create confusion. Three subplots meander almost aimlessly between Larry’s shallow flirtation on a plane travelling from London to Medellin; an all-night alcohol and drug fueled reunion with old friends during the Alborada celebration in Medellin; and his struggles with his dysfunctional family. The backstory to all of this involves the seizure and eventual murder of Larry’s drug lord father 12 years previously following the assassination of his boss, Pablo Escobar. Subsequent to his escape from the Columbian drug violence, Larry is now returning to give his father’s remains a decent burial. He finds a much changed environment: his family no longer lives in the kind of luxury common to highly placed members of the drug cartel; they are now paranoid, depressed, substance and gambling dependent and seem delusional; his friends are in freefall living for their next party; and even his airplane dalliance is a lapsed alcoholic who also is returning to Columbia to bury her own father.

To his credit, Franco succeeds with some interesting characterizations, especially Larry’s determined but deluded former beauty queen mother, Fernanda, and his aimless druggy friend, Pedro. However, his dead father, Libardo and his estranged older brother Julio remain obscure. The dark legacies of greed and violence for a country and a family is indeed a worthy theme but its treatment here is anything but clear or uplifting.
1 Lisa Carter52 3

I have long been fascinated by narco memoirs. The outrageous personalities, the staggering wealth, power and corruption are often beyond what any fiction writer could believably portray.

This novel by Jorge Franco is in direct opposition to all of that. He presents a gritty portrayal of the real personal and societal dysfunction, disconnection, and hopelessness.

The protagonist Larry returns home from exile in England to bury the recently-discovered remains of his father, Libardo, a capo kidnapped and presumably murdered twelve years earlier. Told in present tense, Larry reunites with his country, friends, and family, flashing back to his youth and the events that led to that moment.

The voice throughout reflects the character's state of mind: sleepless, disoriented, and struggling. This was such an effective technique, however, that it distanced me as a reader.

I couldn't help but think that was precisely Jorge Franco's intention, showing how no one on the outside can truly imagine the pain and lasting consequences wrought by the decades-long drug trade in Colombia.

Highly recommended for anyone interested in realistic Latin American fiction.1 Gabriela Montoya20 9

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