El hilo conductor de la novela se mueve en torno a los acontecimientos y vivencias cotidianas de la población de BahÃa en épocas del regimen dictatorial del «Estado Novo», después del levantamiento protagonizado por las fuerzas fascistas de Getulio Vargas, en 1937.
El panorama abarcado es complejo y vasto: acciones conspirativas, manifestaciones, huelgas, prisiones, torturas y muerte, toda una realidad marcada por el sacrificio y la abnegación más absoluta, pero iluminada por la esperanza de un futuro gratificador.
En el esfuerzo para la creación de un futuro más justo y libre, el compromiso polÃtico llega a penetrar las relaciones Ãntimas de sus protagonistas. Nacen asà episodios de un profundo lirismo, donde el sentimiento hacia la persona amada se sublima en un acto de supremo heroÃsmo. Jorge Amado consigue de ese modo superar los lÃmites del conflicto polÃtico-social, para abarcar el valor intrÃnseco del ser humano en sus actos más significativos.