El detectiu privat, cà ustic, solitari, dur i semi-alcohòlic William Crane, penetra, simulant que és un nou pacient, en un petit manicomi de luxe. LÂ’infern significat per aquest escenari, on Crane ha dÂ’adoptar una actitud diabòlica, recull un ampli espectre de determinats comportaments criminals de la classe alta, contemplats simptomà ticament en un reducte claustrofòbic dotat dÂ’un mecanisme repressiu complex. Assassinat a la casa de bojos va introduir el personatge de Crane en la primera lÃnia del gènere durant l’època clà ssica de la novel·la negra.