Aquesta és la història dÂ’un metge ben peculiar, el doctor Wilbur Larch, que al principi del segle XX practica avortaments en casos dÂ’embarà s no desitjat, alhora que dirigeix un asil dÂ’infants que les seves famÃlies no poden mantenir. El seu orfe favorit, Homer Wells, que el doctor Larch estima com un fill, no aconsegueix mai ser adoptat, però el conflicte sorgeix quan de gran es declara contrari a lÂ’avortament.
PrÃnceps de Maine, reis de nova Anglaterra, un dels tÃtols amb més èxit de John Irving, aborda una qüestió tan controvertida i polèmica com lÂ’avortament amb un excepcional coneixement històric, legal, mèdic, filosòfic i moral sobre el tema, a través dÂ’una saga inspirada en les novel·les del segle XIX que, en paraules de lÂ’autor, vol tenir «la mateixa cà rrega emocional i la mateixa atmosfera que Jane Eyre o David Copperfield. Volia escriure una novel·la dÂ’orfes».