El dia que esclata la Primera Guerra Mundial, el pare de lAlfie Summerfield promet que no anirà mai a lluitar. Just lendemà trenca la promesa i quatre anys més tard, lAlfie encara no sap on és el seu pare, només que es troba lluny i en una missió secreta. Un dia, mentre neteja sabates a lestació de tren de King Cross, lAlfie veu inesperadament el nom del seu pare escrit entre un munt de papers que pertanyen a un metge militar. Atordit i confós, el noi sadona que el seu pare és en un hospital amb unes condicions especials. LAlfie està decidit a rescatar-lo daquest estrany i inquietant lloc.