Som a Oslo en ple hivern. Fa fred i les lluminà ries de Nadal encara fan més blanca la neu que cobreix la ciutat. En un concert benèfic organitzat per lÂ’Exèrcit de Salvació, un assassà a sou dispara un tret al cap a un membre de lÂ’organització. El detectiu Harry Hole arriba massa tard al lloc del crim, però té la sort que el temporal ha obligat a tancar lÂ’aeroport dÂ’Oslo: lÂ’assassà no podrà fugir fà cilment del paÃs ni tampoc cobrar pel seu crim, perquè no ha matat lÂ’home que se li havia encomanat que liquidés.
Harry Hole potser és un romà ntic empedreït amb rampells de cinisme, però no se li escapa res, ni ha oblidat encara que fa dotze anys una adolescent va ser violada en un dels campaments d’estiu de l’Exèrcit de Salvació.