Durant la Segona Guerra Mundial, i després de locupació alemanya, Anvers es veu assetjat per la violència i la desconfiança. Wilfried Wils se sent poeta, però es guanya la vida com a policia. És aquí, en aquesta vida i època dividides entre la bellesa (la de Yvette, la dona enamorada dell, i la de Lode, un jove company de treball temerari que arrisca la vida per ajudar els jueus) i lhorror (el seu mentor artístic, Barbeta Ferotge, a qui li agradaria veure a tots els jueus aniquilats), on Wilfried haurà descollir quin és el seu bàndol i, per tant, el seu destí.