Johann Paul Friedrich Richter, más conocido como Jean Paul, es uno de los más grandes estilistas de la lengua alemana. Para nosotros es un honor publicar dos de sus mejores nouvelles: El viaje del rector Fälbel y sus alumnos de último curso al Fichtelberg y Vida del risueño maestrillo Maria Wutz en Auenthal. Como señala Isabel Hernández en el epÃlogo, precisamente en estos dos relatos el lector puede observar el estilo caracterÃstico de Jean Paul: la descripción de la realidad desde una perspectiva satÃrica y burlona domina su producción, marcada fundamentalmente por el uso de la prosa, ya fuera en forma de relato breve, de novela, de sátira o de ensayo, pues esta forma le pareció siempre la más adecuada para dar expresión a los problemas de la realidad cotidiana, por un lado, y para dar rienda suelta a su fantasÃa, por otro. En la primera, a través de Fälbel, un personaje cómico desde todo punto de vista, Jean Paul critica el estilo pomposo, plagado de citas, de los programas de los liceos, asà como la moda de los viajes escolares de carácter filantrópico. La segunda es una historia inocente sin más: la de un pobre hombre que, aun inmerso en la más terrible necesidad, es capaz de superar todas las adversidades gracias a la alegrÃa de su corazón, y que vive y muere sintiéndose absolutamente satisfecho con todo.