Publicada el 1923, La consciència de Zeno és una de les obres mestres de la narrativa del segle XX. Benvolguda en la seva època per una minoria, va ser James Joyce, amic Ãntim dÂ’Italo Svevo, que va subratllar per primera vegada lÂ’extraordinà ria qualitat dÂ’aquesta obra, avui mÃtica, referència ineludible per entendre lÂ’evolució de la novel·la moderna.
Svevo ens presenta aquÃ, dÂ’una manera innovadora i desconcertant, la història de Zeno Cosini, un home de negocis maldestre i trist, adúlter i, sobretot, empedreït addicte a la nicotina. Per intentar deixar de fumar, el seu psicoanalista li recomana que escrigui les seves memòries, el resultat és aquest meravellós llibre —«una gran comèdia psicològica», com la va definir Eugenio Montale—. Al llarg dÂ’aquestes pà gines, Zeno fa un ambigu exercici de racionalització de la seva experiència i, a poc a poc, ens introdueix en els miratges, les falsedats i les contradiccions de la seva biografia.