De les notes que Isaak Babel va prendre mentre combatia amb lExèrcit Roig en la campanya contra els polonesos, neixen els relats que componen La Cavalleria Roja, un dels grans clàssics de la literatura russa del segle XX. Les històries que conta Bàbel retraten la crueltat absurda de la vida militar, amb uns personatges desconcertats que semblen peons descacs llançats sobre el tauler. Res a veure amb la idealització heroica ni amb la retòrica bel·licista daltres escriptors. La truculència, la passió i lhumor negre emparenten aquesta obra amb el Goya dels Desastres de la guerra. Si els primers contes de Bàbel havien incomodat la tirania tsarista, aquests van molestar el poder soviètic.