El 1846 Thoreau es va negar a pagar impostos a lÂ’Estat per la seva oposició a la guerra contra Mèxic i a les prà ctiques esclavistes als Estats Units, pel que va ser empresonat. DÂ’aquesta experiència neix La desobediència civil: un text capital en el pensament cÃvic dÂ’Occident. Thoreau defensa una idea senzilla però extremadament poderosa: lÂ’Estat no pot tenir més poder que aquell que els seus ciutadans estiguin disposats a cedir, i en darrer terme hauria de tenir com a objectiu lÂ’abolició de tota forma de govern.