Roma, vÃspera del 16 de octubre de 1943. Alertado de los planes de las SS de hacer una redada de judÃos, monseñor F. envÃa al profesor K. al Palazzo Odescalchi. Su misión: trasladar a Ludwig Pollak y a su familia al Vaticano para salvarlos de una deportación que finalmente conducirÃa a más de mil judÃos a Auschwitz. Sin embargo, Pollak, en vez de apresurarse, decide contar su historia: sus estudios de ArqueologÃa en Praga, cómo se convirtió en un reputado anticuario y, por último, su espectacular hallazgo del brazo faltante de la majestuosa escultura Laocoonte y sus hijos. Hans von Trotha entreteje con audacia los destinos del erudito judÃo y del sumo sacerdote troyano Laocoonte, que recibió el castigo de los dioses por comprender el peligro que ocultaba el regalo del famoso caballo.