Hans Christian Andersen hom el coneix sobretot pels seus contes infantils, alguns inspirats en rondalles i llegendes nòrdiques, però la majoria inventats per ell i caracteritzats per una gran imaginació, humor i sensibilitat. Alguns crÃtics actuals suggereixen que aquestes històries no eren tan innocents, que van ser censurades a lÂ’hora dÂ’editar-se i que, en qualsevol cas, reflecteixen part dels conflictes interns de lÂ’escriptor. SÂ’ha parlat molt, entre dÂ’altres, del paral·lelisme entre LÂ’aneguet lleig i la vida dÂ’Andersen.
En qualsevol cas, amb aquests relats va gaudir del privilegi de ser reconegut en vida com a autor dÂ’un dels clà ssics de la literatura infantil, un dels autors més traduïts i que la seva obra hagi inspirat pel·lÃcules, obres de teatre i ballets.