Dashiell Hammett publicó sus primeros relatos en revistas de intrigas policiales, en las que el dectective de la agencia continental fue uno de sus personajes recurrentes, y de seguro el prototipo de personaje cÃnico y violento que es capaz de combatir el crimen con las mismas reglas y casà inmune al arrepentimiento.
Este personaje sin nombre tenÃa ya la mayorÃa de caracterÃsticas que luego deslumbrarÃan a los lectores de este tipo de ficción y que con el paso del tiempo darÃan origen a Sam Spade y a una nueva manera de escribir novelas policiacas. Los detectives, apartir de Hammet, ya no dejarÃan de estar en movimiento; no se necesitaba inteligencias privilegiadas, ni grandes capacidades de deducción, sólo tenacidad y cinismo, para enfrentar un mundo lleno de corruptelas, y de donde habÃan sido desterrados los finales felices.
Este volumen incluye:
La décima pista
La muerte de Main
La casa de la calle Tulk
La herradura dorada
El gran golpe
El rapto
Un hombre llamado Spade
Solo se ahorca una vez
Demasiados han vivido
El ayudante del asesino
El guardian de su hermano
Sombra en la noche
El camino de regreso