Alertat per les autoritats holandeses, el comissari Maigret viatja als Països Baixos per participar en la investigació dun assassinat en què el principal sospitós és un ciutadà francès. Però tan bon punt arriba a la petita localitat de Delfzijl, a lextrem septentrional dHolanda, sadona perfectament que allò no seran ben bé unes vacances al bonic país de les tulipes, i per diverses raons: el mort era un persona de rellevància, un prohom casat que, tanmateix, duia una doble vida; tots els testimonis del cas sentesten a no parlar, com si haguessin fet un pacte de silenci per protegir-se mútuament; a més, amb prou feines hi ha ningú al poble amb qui el comissari pugui mantenir una conversa, i la policia holandesa sembla estranyament disposada a enterrar lafer per no furgar en la vida privada de les personalitats del poble
Massa silenci i, alhora, massa pistes falses: el comissari Maigret, fent cas omís de tots els advertiments, està disposat a arribar fins al final, caigui qui caigui.