Uns mariners han tret del Sena el cos dÂ’un vagabund, a la nit. SÂ’hi estava ofegant. Quan el cos és fora la policia comprova que algú el va ferir al cap abans de llançar-lo a lÂ’aigua. Intent dÂ’assassinat. Però qui és lÂ’agressor? I qui és la vÃctima? Perquè el vagabund no ha mort, però és en comaÂ…
El comissari Maigret, de la Policia Judicial de ParÃs, haurà dÂ’aclarir el cas gairebé a partir de zero. Maigret és un policia peculiar que no porta pistola, que no condueix i que fuma amb pipa, un home perspicaç i ple dÂ’humanitat per a qui totes les vÃctimes són iguals, fins i tot aquest vagabund que ningú no coneix i a qui no aconsegueix fer parlar.