Éste es uno de los libros mÃticos de la educación histórica y polÃtica del antifranquismo. Editado por primera vez en 1975, la feroz censura del régimen de Franco impidió su publicación en España. Sin embargo, tuvo una vida clandestina desde las trastiendas de las mejores librerÃas españolas a las manos de lectores ávidos de conocer una historia que se les habÃa escamoteado. En 1976, poco después de la muerte de Franco, CrÃtica publicó, al fin, la primera edición española.
El gran mérito de esta obra ha sido, quizá, que ofrecÃa en aquellos tiempos miserables en todos los sentidos una visión equilibrada de la España republicana y en guerra, tan alejada de los prejuicios de la extrema derecha como de los de la extrema izquierda, que no abordaba los acontecimientos como simples remedos de las revoluciones francesa o rusa o como imitaciones del fascismo italiano o alemán, sino que, como nos dice el autor, «interpretaba la República y la guerra civil a la luz de la peripecia del pueblo español, con causas originadas en la historia española y con concepciones de democracia, socialismo, comunismo, anarquismo, nacionalismo y fascismo que tenÃan que ver directamente con la experiencia española».