«Atala» junto con «René», comenzó como un fragmento desechado de una larga epopeya en prosa que el autor habÃa compuesto entre 1793 y 1799 titulada «Los Nátchez», pero en 1802 fueron publicados como parte del «Genio del cristianismo. Los Nátchez», por su parte, no se publicó hasta 1826.