Un submarino de la armada estadounidense es hundido por un destructor japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Este fracaso lleva a la destitución del capitán americano, que desarrolla un odio feroz contra el desconocido comandante enemigo que lo hundió.
A pesar de todo, sus amistades en Washington logran para él un nuevo mando, pasando por encima de otro joven oficial admirado y respetado por sus hombres. La hostilidad de la tripulación al tomar el capitán el comando del nuevo submarino no deja de crecer. Su extraño comportamiento y su actitud obsesiva no facilitan la situación que amenaza con llegar al motín.
Un drama de terribles pasiones entre hombres duros que de continuo se enfrentan con la muerte y que no reconocen más ley que la férrea disciplina de las ordenanzas militares.