Escrita en 1938, Oppenheim muestra una vez más su conocimiento de las disputas geopolÃticas, el disimulo y el espionaje.
Esta novela cuenta la historia de Guy Cheshire, un almirante británico al frente de una oficina de inteligencia naval, comprometido en una lucha contra una red de espÃas italianos, encabezada por un comerciante de metales llamado Florestán, y que habÃa enredado a dos ayudantes navales y dos condesas italianas.
La historia se desarrolla en el contexto de los preparativos para la guerra por parte de Alemania (sin nombrarla) e Italia. Oppenheim se refiere a ellos eufemÃsticamente durante la mayor parte del libro, pero capitula hacia el final y entonces es explÃcito.