An excellent Spanish murder mystery with great local color of the landscape, towns and customs of Basque country. Young women, aged 15 to 18 or so, are being ritually killed and left by the side of rural roads. Although not all are sexually assaulted, their clothing is slit open; their bodies are positioned a certain way; a local fancy pastry is left on their bodies; their shoes point toward the body. Although this is small town/rural Spain, the modern world is here: these young girls are into sex, drugs, alcohol and sexting starting at 15 years old. Parents are oblivious.

There’s a touch of magical realism and a lot of superstition. Many locals blame the murders on the basajaun, a local version of Bigfoot, although he is supposed to be a kindly soul. They read tarot cards; hang silver thistle over their doors and cut crosses in bread to keep out evil spirits; women bring a stone from near their front door to a shrine in the woods to conceive. As one of the characters says, in effect: We’re modern, so you try all the modern stuff – psychologists, priests, police, doctors. When none of that works you are desperate enough to go back to the old traditions of leaving things as offerings to the spirits in the woods.

The main character is a young woman detective who has studied investigative techniques and criminal profiling with the FBI in the United States. She has to deal with a lot of anti-female bias with men in her department and with various male forest rangers and officials who disrespect her or feel she took the job of a man. Some are waiting for her to fail on this assignment and to be replaced by a man.

The murders are occurring around the town where the woman grew up and then abandoned for the big city. Her knowledge of the local area is partly why she was given the lead on this investigation. In the course of it we learn of her family history and, boy does this family have problems! She has two sisters, both of whom have disintegrating marriages; all three are trying to have a child but none of the three can conceive. The oldest sister is positively poisonous in her attitude toward her two younger sisters. Many women have some bad relationships in their families; some have bad relationships with their mothers; few have a mother who tried to kill her. Our heroine has to return to this world she left behind and she has to get back in it up to her neck: some of the evidence starts to point toward members of her extended family.



This is what I call an environmental novel: the weather – the constant rain, drizzle, chill and fog – is a character in the novel and in that way it reminds me of The Shipping News by Annie Proulx and Snow by Orhan Pamuk.

We are treated to some very good writing. Of a murdered young girl’s friends at her funeral we read: “They had lost the natural brilliance of youth and the air of constant playfulness born of the confidence that they will never die. Death should have seemed a thousand light-years away for them, part of an unimaginable old age, but it had taken on a real and palpable presence. They were afraid, struck by the kind of fear that leaves you motionless and wishing you were invisible so death can’t find you, and left ashen faced and old before their time by its proximity.”

This is a really good read and it was a ‘5’ for me up to the very end where it seems that the author got tired of writing it and rushed it to its conclusion. Sure, we learn who the murderer was but there is no exposition of the various clues, leaving you to wonder how they fit in. One of the characters is shot in the head in the last few pages and a policeman says “I’ll take care of him,” so what happened? We have heard contradictory things about the main character’s mother being dead or alive and we still don’t know at the end. So, I give it a ‘4’ but it’s a ‘5’ if you don’t read the last chapter!

photo of Basque country from indioguide.com
mystery spanish-authors207 s Mariposa6 22

Bien. Como Dios manda, he leído los dos libros de la trilogía seguidos. EL tercero, lo espero como agua de mayo. Éste trata sobre una inspectora que estudió mucho en Quantico, Virginia, y lo sabe todo. Los que no estudian en Quantico, Virginia, no son tan listos. Se encuentra con un asesino muy malo que mata y pone un cup cake en el pubis de las víctimas. Tocar, no las toca, solo las mata, para que hagan de bandeja pastelera.¿Otro asesino rarito? Ah. Ahí la gracia. Las mata en el bosque del Batzán, si las matas en el bosque de hayas no es lo mismo. La chica Quantico, nuestra Clarice pero rural, camina bosque arriba bosque abajo y se encuentra con la casa de los espíritus y el bosque animado versión Embrujada. Mucha niebla, mucho musgo y hola, señor leñador, hola, señora inspectora. La madre de nuestra heroína es MALA. Y la infancia traumática (lo nunca visto)o reumática. O lo que sea. Una mención especial para el marido "soy perfecto y te quiero aunque seas más tiesa que un palo de madera, y además, te voy a hacer mujer. Otra cosa no, pero mujer-mujer, ponte el camisón con agujero que vamos a ello", otra mención para el forense, que en vez de estudiar medicina se leyó varios libros de PD James, y la más grande, la mención especial, para ese final divertidísimo. 150 s Maria Clara1,091 608

Ahora entiendo que tanta gente haya leído esta trilogía y les haya gustado; es muy pero muy buena!74 s Carol Mola302 183

Estoy tan enfadada con esta chusta que no puedo ser ni un poquito objetiva, acabo de terminar el libro y estas son mis primeras palabras, dudo que pueda hacerle una reseña seria a esto:

La estrella que le doy a este libro es por la magnificencia del engaño de la escritora, la editorial y los publicistas por venderlo como la nueva super saga de misterio e intriga española. Es lo único que han hecho bien.
Para empezar, los personajes son lo más surrealista que uno se pueda echar a la cara, empezando por el príncipe azul de su marido. Que sí, que hay hombres buenos (afortunadamente, tengo la suerte de que uno de ellos esté a mi lado), pero a los niveles que llega este hombre no puede llegar una persona normal, o mejor dicho una persona REAL. Pero claro, ¿qué puedes esperar de la protagonista que es la típica mujer 10 de serie americana? Pasado traumático incluido, en el que la bruja de su madre, que es mala, mala (y ni si quiera te dan una pista de por qué) la intenta matar.
Parece que en realidad la historia va a molar, porque te presenta un caso de asesino en serie muy guay, con puestas en escena de muertes bastante impactante y todo eso pero... no. No, definitivamente no. Está todo lleno de paja, de pistas falsas que no llevan a ningún sitio y de escenas tediosas que sobran. Supongo que Dolores (la escritora) las habrá puesto para que profundicemos en la vida y la supuesta personalidad de la inspectora o su familia, pero en realidad sobran porque, sinceramente, queremos un libro de intrigas y asesinatos y no un culebrón familiar, nos la trae al pairo por ejemplo TODA la historia de desamor de su hermana Ros, que cuando acabas el libro, te das cuenta de que no ha servido de nada saberla. También hay otra cosa que sobra y es precisamente eso que se supone hace que te enganches para leer la segunda parte de la trilogía. Algo que está ahí metido como quien no quiere la cosa, cogido por los pelos, haciéndose pasar por parte de la historia que tenemos entre manos pero que en realidad no tiene nada que ver y que, evidentemente, descubrirás en el siguiente libro, sin ningún tipo de explicación. Algo que está ahí mareando y que solo incrementa la mala hostia cuando lo terminas de leer por lo surrealista del caso que se presenta en si.
Y lo de la mitología ya apaga y vámonos, lo último que hace es sumergirte en algún tipo de ambiente esotérico y místico, más bien parece una función de teatro mal hecha, que también da la sensación de surrealidad y que no pega nada con lo que se supone que tiene que ser un libro de intrigas policiales.

Y no quiero despotricar más. Sinceramente, lo único bueno que tiene el libro es que pasa en España y leer historias en la geografía propia para variar está bien. Una pena que hayan hecho esta chapuza, porque sinceramente creo que podría haber sido mejor... o no. Si es que solo con cómo se resuelve el caso ya... No puedo seguir despotricando sin decir spoilers. No os lo leáis, y si lo leéis... me compadezco de vosotros, yo me di cuenta de que era una mierda que no llevaba a ningún sitio cuando ya iba por la mitad, y claro, no lo iba a dejar a medias.
2015 ficción tremendo-mierdón69 s Aitor CastrilloAuthor 2 books1,085

4,5 en realidad. Voy a equiparar mi reseña de El guardián invisible a la receta de Txantxigorri (postre típico navarro que aparece en la novela).


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