Para Bernard Walsh, cuarentón, virgen, excura reconvertido en teólogo, la noción de ParaÃso está muy vinculada a la religión católica. Pero un dÃa a su anciano padre le llega una carta de su dÃscola hermana, en la que le comunica que está muy enferma y le ruega que vaya a visitarla. Bernard decide acompañar a su progenitor y ambos toman un avión en el aeropuerto de Heathrow con destino a uno de los más reputados paraÃsos terrenales, a un auténtico Edén pagano, nada más y nada menos que Hawai. Una vez allÃ, rodeado de una variopinta representación de esos peregrinos modernos que son los turistas —jóvenes parejas en luna de miel, adoradores de las cámaras e imágenes de recuerdo, gorrones profesionalesÂ…
— Bernie se ve envuelto en mil y un problemas, disfruta del sol y la libertad y descubre por fin —más vale tarde que nunca— los placeres del sexo y del amorÂ… David Lodge aplica en esta ocasión su agudeza e ingenio a retratar con un tono agridulce esa religión de nuestro tiempo que es el turismo, y nos presenta una lúcida y divertidÃsima visión de nuestros auténticos «paraÃsos artificiales», los paraÃsos playeros.