Crónica parcial de un viaje desde la saqueada Roma hacia la Galia asolada por los visigodos, en una época de turbulencias y violencia, El retorno es una de las últimas grandes muestras de la literatura latina. Poeta galo de finales del siglo IV d. C. o principios del V, Namaciano describe en su poema El retorno (De reditu suo) su viaje de vuelta desde Italia (donde el autor desempeñaba un elevado cargo administrativo) a la Galia en el 417, pero que en el fragmento conservado sólo alcanza Luna, en la bahÃa de La Spezia. El hecho de que esté escrito en dÃsticos elegÃacos indica que tuvo como modelo las Tristes de Ovidio, pero Rutilio aporta elementos propios de la poesÃa clasicizante de la Antigüedad tardÃa, en particular su tono declamatorio. El hecho de que el viaje sea por mar, desde el puerto de Ostia hacia la Galia azotada por los vándalos, indica el grado de inseguridad de las vÃas terrestres, en manos de los bárbaros, que las hacÃan intransitables. El poema, tal como lo conservamos, comienza con un encendido discurso sobre la grandeza de Roma y una larga despedida del poeta a la ciudad, tras lo cual relata dÃa a dÃa las etapas del viaje, combinando la descripción con reflexiones sobre el pasado de los lugares, y la referencia a amigos del poeta vinculados a cada punto. El poema alcanza sus pasajes más emotivos cuando describe el clima de decadencia de las tierras del Imperio, que el autor atribuye a los bárbaros y al cristianismo. Pese al reciente saqueo de Roma por Alarico y los estragos que los visigodos hacÃan en su Galia natal, el poeta confÃa en la recuperación de Roma y de sus tradiciones. El retorno nos ha llegado en forma fragmentaria (como mÃnimo la mitad del poema se ha perdido), y aun asà es una de las últimas grandes muestras de literatura latina.