A final del segle XIX Barcelona viu una època dÂ’esplendor. SÂ’hi acaba de celebrar amb gran èxit lÂ’Exposició Universal, i una burgesia pròspera i culta, que busca la inspiració en els salons parisencs, exhibeix la seva elegà ncia en festes i vetllades musicals. Però a lÂ’altra banda de la ciutat, on els carrers són estrets i fan olor de pobresa, la rancúnia i la injustÃcia estan forjant una revolució mitjançant la violència més descarnada. Prà xedes Ripoll dirigeix amb mà de ferro els obrers de la fà brica que porta el seu nom, però no aconsegueix que els seus fills vagin pel camà que ell vol. El gran, Germà , és un vividor que gaudeix del favor de les dones i assaboreix els plaers que ofereix la Barcelona més canalla, mentre que el petit, Antoni, està decidit a abraçar el sacerdoci. I Candela, la neboda jove i rebel, que no està conforme amb el paper que la societat masclista de l’època destina a la dona, tampoc no està disposada a seguir els seus designis. I és que, des de fa temps, Candela es veu dÂ’amagat amb Joan Pere Bonafont, el fill de la cosidora; un noi de mirada franca i amant dels llibres, de qui sÂ’ha enamorat perdudament. Un amor impossible a causa dels rÃgids costums dels Ripoll, que no dubtaran a posar en joc tots els mitjans que tenen a lÂ’abast per frustrar els plans de la parella.