En esta segunda entrega de la serie dedicada a Horatio Hornblower, el protagonista deja atrás su etapa de guardiamarina e inicia su auténtica carrera militar. Los avatares de la guerra entre franceses y españoles le llevarán a asumir la responsabilidad del cargo de teniente de navÃo. El valiente Hornblower está superando apenas la adolescencia y conserva todavÃa buenas dosis de ingenuidad, pero va a tener que dirigir ya sus primeras operaciones militares, en las que demostrará que es capaz de mantener la cabeza frÃa en los momentos decisivos. Su innato talento militar le permitirá triunfar allà donde otros marinos más experimentados fracasaron; su sagacidad en el juego de naipes le convertirá en un rival temible; su ingenio despierto le permitirá iniciar negociaciones con oficiales muy duros y curtidos en alta marÂ…